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第7話

Author: 伊桜らな
last update publish date: 2025-11-14 19:11:44

病室のドアを静かに閉めると、廊下の冷たい空気が哲也の頬を刺した。消毒液の匂いと、遠くで響く看護師の足音が、静寂の中で不協和音のように混ざり合う。美咲が倒れた直後の混乱が、まだ胸の奥でざわめいていた。沙羅の涙ながらの訴え――「美咲の兄に責められた」「ただ彼女の体を心配しただけなのに」と、震える声で訴える彼女の姿が脳裏に焼きついている。だが、その言葉の裏に何か引っかかるものを感じながらも、哲也はそれを振り払った。沙羅は彼のそばにいる。彼女はいつもそうだった。美咲とは違い、沙羅は決して裏切らない――そう信じていた。

三十分前、沙羅が泣きながら話したとき、哲也は冷静に指示を出した。信頼する私的な助手、佐藤に、沙羅の健康状態を確認するよう命じたのだ。彼女の涙は本物に見えた。だが、どこかで心の奥がざわつき、落ち着かない。沙羅の言葉に、微かな違和感が漂っていた。美咲が倒れた瞬間、沙羅の冷ややかな目と、英司の怒りに燃える表情が交錯したあの場面。それが、まるで計算された舞台のように感じられたのは、気のせいだろうか。

廊下は再び静けさを取り戻し、病棟はひっそりとしていた。哲也は乱れた心を落ち着けよ
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     週末、哲也は美咲のアパート近くの公園で陽斗とサッカーをしていた。 秋の陽光が芝生を黄金色に染め、陽斗の元気な笑い声が響き渡る。美月はベンチで絵本を手に、哲也に読み聞かせをせがむ。「パパ、続き読んで!」 美月の呼びかけに、哲也は一瞬驚き、だが温かな笑みを浮かべた。「よし、続きだな」 美咲は遠くからその光景を見つめ、胸の奥が温かくなる。哲也の笑顔は、かつての彼そのものだった。 雨の日の葬儀で手を握ってくれた彼、夜の散歩で紅茶を淹れてくれた記憶。だが、すぐに沙羅の影がよぎり、心が締めつけられる。――彼を信じたい。でも、あの裏切りを忘れられない。だから完璧には信じられないでいた。 そんなことを考えていた時、お昼の情報番組を見ていた時にテレビで衝撃的なニュースが流れた。【神宮寺家の離婚スキャンダル:元妻と隠された双子】 画面には、美咲と哲也の過去と陽斗と美月の無邪気な写真が映し出されていた。  美咲は凍りつき、陽斗が不安げに尋ねる。「ママ、どうして僕たちが写ってるの?」 美月がそっとママの袖を握り、怯えた目で見つめる。美咲は子どもたちを抱きしめ、平静を装った。テレビを子ども番組に変える。「大丈夫よ、ママが守るからね」 だが、内心では怒りと恐怖が渦巻いていた。黒川の仕業だと直感した。彼女はテレビを消し、子どもたちを寝かしつけた後、窓の外を見つめた。夜の街の光が、まるで彼女の揺れる心を映すように瞬いていた。 哲也はニュースを見て激怒し、美咲のアパートに駆けつけた。ドアを開けた美咲の顔は青ざめていた。「美咲、これは黒川の仕業だ。俺が奴を止める」 美咲は冷たく答えた。「あなたには関係ないって言ったはずよ」 だが、哲也は彼女の手を握り、目をじっと見つめた。「関係ないわけがない。陽斗と美月は俺の子だ。そして、お前は――」 言葉を切り、彼は声を震わせた。「お前を愛していた。沙羅を選んだのは、俺の過ちだ。もう一度信じるのが怖いのは、俺も同じだ。でも、子供たちのためにも、俺にチャンスをくれ」 美咲の心が大きく揺れた。哲也の瞳には、かつての優しさと新たな決意が宿っていた。彼女は静かに手を握り返し、心の内を明かした。「あなたを愛していた。でも、沙羅を選んだあなたの言葉が、私を壊したの。もう一度信じるのが怖い」 哲也はうなずき、誓った。「二度と

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